1859年7月11日,英国伦敦标志性建筑大本钟开始第一次整点报时。如今,在历经了150年的沧桑后,大本钟早已成为英国稳定、长久和民主的象征。
虽然历经一个半世纪的岁月,大本钟仍然保持着精准的时间。大本钟靠重力驱动,由于钟楼里没有安装电梯,维修人员必须每周三次登上334级台阶,来到钟楼楼顶,为这个世界最负盛名的钟表上弦并调整时间。机械师伊安·怀斯特沃思介绍说,为大本钟校准的方式非常独特。
怀斯特沃思说:“我们需要为大本钟校准时间。它偶尔会走快或走慢一秒,为了保证时间准确,我们就会通过增减钟摆上方1972年以前的便士硬币来调准大本钟走得快慢。比如加一便士钱币,就相当于调快了0.4秒。”
大本钟坐落于英国议会大厦的圣斯蒂芬钟楼上,于1859年建成,同年5月31日开始走动,7月11日第一次整点报时。大本钟的声音浑厚有力,音量高达118分贝,相当于一架喷气式飞机起飞时的音量。
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